back to square one
Pronúncia simplificada: bék tu skuér uân
/bæk tə skwɛr wʌn/
Voltar ao ponto de partida depois que uma tentativa fracassou, tendo que recomeçar do zero.
Em português: voltar à estaca zero · ao pé da letra: “de volta ao quadrado um”
- Nível
- AvançadoExpressões menos transparentes, mais formais ou culturalmente marcadas.
- Formalidade
- NeutroFunciona com colegas, conhecidos e amigos.
- Variante
- UniversalEntendida em todos os países de língua inglesa.
- Tipo
- IdiomExpressões idiomáticas cujo sentido não pode ser deduzido palavra por palavra.
Significado
Back to square one descreve a situação de quem avançou em algo, viu o esforço dar errado e precisa recomeçar do início. Traz um tom de frustração, porque o progresso anterior foi perdido. Corresponde exatamente ao nosso 'voltar à estaca zero'. Não significa simplesmente 'começar algo novo': pressupõe que já houve uma tentativa anterior que não funcionou.
Contexto de uso
É usada no trabalho, nos estudos, em projetos pessoais, em negociações e até em investigações policiais. O tom é neutro e serve tanto para conversa quanto para textos jornalísticos. Costuma vir acompanhada de frases que mostram frustração, como 'So we're back to square one'. É compreendida em todos os países de língua inglesa.
Como montar a frase
be back to square one; go back to square one; send/take someone back to square one; start (again) from square one. Não use artigo antes de 'square one'.
Exemplos
Dica: oculte as traduções e tente entender cada frase sozinho antes de conferir.
-
Projeto de design
The client rejected all our designs, so we're back to square one.
O cliente rejeitou todos os nossos layouts, então voltamos à estaca zero.
-
Estudos
My computer crashed and I lost my essay. Back to square one!
Meu computador travou e eu perdi minha redação. De volta à estaca zero!
-
Notícia policial
The new evidence sent the investigation back to square one.
As novas provas fizeram a investigação voltar à estaca zero.
-
Negociação
If the negotiations fail, both sides will be back to square one.
Se as negociações fracassarem, os dois lados voltarão à estaca zero.
Variações e formas relacionadas
- back to the drawing boardMuito parecida: voltar à prancheta, repensar o plano porque o anterior falhou.
- start from scratchComeçar do zero; não implica necessariamente que houve fracasso antes.
- from square oneDesde o começo: 'We had to start again from square one'.
Erros comuns
We are back to the zero stake.
We are back to square one.
Tradução literal de 'estaca zero' não existe em inglês. A imagem inglesa é a de um 'quadrado número um'.
We're back to the square one.
We're back to square one.
A expressão é fixa, sem artigo.
I'm starting a new course, so I'm back to square one.
I'm starting a new course from scratch.
Back to square one sugere recomeço forçado após um fracasso. Para algo simplesmente novo, 'from scratch' ou 'from the beginning' é melhor.
Curiosidade
A origem é incerta. Uma teoria popular liga a expressão às transmissões de futebol da BBC nos anos 1930, em que o campo seria dividido em quadrados numerados para os ouvintes; outra aponta jogos de tabuleiro, como Snakes and Ladders (Escadas e Serpentes), em que se pode voltar à primeira casa. Nenhuma das duas foi comprovada.
Pratique agora
Qual opção completa a frase?
The prototype failed every test, so now we're _____.
O protótipo falhou em todos os testes, então agora voltamos à estaca zero. (back to square one: Voltar ao ponto de partida depois que uma tentativa fracassou, tendo que recomeçar do zero.)