burn the midnight oil
Pronúncia simplificada: bârn dhe míd-nait óil
/bɝn ðə ˈmɪdnaɪt ɔɪl/
Trabalhar ou estudar até tarde da noite.
Em português: virar a noite trabalhando/estudando; ficar até tarde no batente · ao pé da letra: “queimar o óleo da meia-noite”
- Nível
- AvançadoExpressões menos transparentes, mais formais ou culturalmente marcadas.
- Formalidade
- NeutroFunciona com colegas, conhecidos e amigos.
- Variante
- UniversalEntendida em todos os países de língua inglesa.
- Tipo
- IdiomExpressões idiomáticas cujo sentido não pode ser deduzido palavra por palavra.
Significado
Burn the midnight oil significa ficar acordado até tarde trabalhando ou estudando, geralmente por causa de um prazo apertado ou de uma prova. Sugere esforço e dedicação, às vezes com um toque de cansaço. Não significa necessariamente passar a noite toda em claro (para isso existe 'pull an all-nighter'), e nunca é usada para festas ou diversão noturna.
Contexto de uso
Aparece em conversas, e-mails e textos jornalísticos para falar de estudantes em época de provas, profissionais em fechamento de projetos, escritores com prazo de entrega etc. O tom é neutro e levemente literário; é bem compreendida por falantes nativos, mas soa um pouco mais elaborada do que simplesmente 'work late' ou 'stay up late'.
Como montar a frase
burn the midnight oil (verbo comum: burned/burnt, burning). Sempre com 'the midnight oil'. Muito usada no contínuo para descrever um período: 'I've been burning the midnight oil all week'.
Exemplos
Dica: oculte as traduções e tente entender cada frase sozinho antes de conferir.
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Estudos
I've been burning the midnight oil all week to finish my thesis.
Passei a semana toda trabalhando até tarde da noite para terminar minha tese.
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Prazo no trabalho
The team burned the midnight oil to meet the product launch deadline.
A equipe ficou até tarde da noite para cumprir o prazo de lançamento do produto.
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Conselho a um estudante
Don't burn the midnight oil before the exam; a good night's sleep will help more.
Não fique estudando até de madrugada antes da prova; uma boa noite de sono vai ajudar mais.
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Falando de uma profissão
Accountants tend to burn the midnight oil during tax season.
Contadores costumam trabalhar até tarde da noite na época do imposto de renda.
Variações e formas relacionadas
- pull an all-nighterMais forte e informal: passar a noite inteira acordado estudando ou trabalhando.
- work late / stay up lateFormas simples e neutras de dizer a mesma coisa.
- burn the candle at both endsDiferente: se desgastar trabalhando cedo e dormindo tarde, com tom de exagero prejudicial.
Erros comuns
We burned the midnight oil at the club last Saturday.
We partied until late at the club last Saturday.
A expressão se refere a trabalho ou estudo, nunca a diversão ou balada.
I burned the oil of midnight.
I burned the midnight oil.
A ordem é fixa: 'midnight' funciona como adjetivo antes de 'oil'.
I burned the night oil to finish the project.
I burned the midnight oil to finish the project.
A expressão é fixa: é sempre 'midnight oil'. Trocar por 'night' ou 'late oil' quebra o idiomatismo. E se você não dormiu nada, 'pull an all-nighter' é mais preciso.
Curiosidade
A imagem vem da época anterior à luz elétrica, quando quem precisava trabalhar ou ler à noite gastava o óleo das lamparinas. A expressão aparece em textos em inglês pelo menos desde o século 17, o que explica seu tom levemente literário.
Pratique agora
Qual opção completa a frase?
With the report due tomorrow morning, she had to _____ last night.
Com o relatório para entregar amanhã cedo, ela teve que trabalhar até tarde da noite ontem. (burn the midnight oil: Trabalhar ou estudar até tarde da noite.)